완전민주체제는 하루아침에 완성되지 않는다. 선거제도를 갖추고 국민주권을 선언한다고 해서 곧바로 성숙한 자유민주주의가 실현되는 것은 아니다. 자유와 평등이 충돌하고, 자본과 노동이 대립하며, 시장과 계획이 서로를 부정하고, 권위와 민주가 불신 속에 맞설 때 민주주의는 쉽게 흔들린다. 그러므로 완전민주체제로 가기 전에는 서로 다른 가치와 제도를 조화시키는 과정적 가교가 필요하다. 공존주의·공생주의·공영경제·공민주의는 바로 그 가교의 역할을 한다.

공존주의는 자유주의와 평등주의를 조화시키는 사회철학이다. 자유주의는 개인의 권리와 창의성을 살리지만, 공동체적 책임을 놓치면 강자의 자유로 기울 수 있다. 평등주의는 사회적 약자와 분배의 정의를 강조하지만, 개인의 자율과 차이를 억누르면 획일화로 흐를 수 있다. 공존주의는 자유와 평등 중 어느 하나를 버리자는 말이 아니다. 자유가 평등을 외면하지 않고, 평등이 자유를 억압하지 않도록 두 가치를 함께 세우는 원리이다. 자유와 평등은 대립할 때 사회를 찢지만, 공존할 때 인간의 존엄과 공동체의 균형을 함께 세운다.

공생주의는 사회주의와 자본주의를 조화시키는 생산질서의 원리이다. 자본주의는 경쟁과 창의를 통해 생산력을 높였지만 양극화와 인간소외의 문제를 낳았다. 사회주의는 공동체적 분배와 공공성을 강조했지만 권력집중과 비효율의 한계를 드러냈다. 공생주의는 둘 중 하나의 일방적 승리를 말하지 않는다. 생산의 활력과 공동체의 책임을 함께 살리고, 개인의 창의성과 사회적 안전을 함께 세우려는 체제 원리이다. 경제의 목적은 소수의 승리도 아니고 전체의 획일화도 아니다. 함께 살 수 있는 생산 구조를 만드는 일이다.

공영경제(共營經濟, Co-nomics)는 계획경제와 시장경제를 함께 경영하는 경제운영의 원리이다. 시장경제는 가격과 경쟁을 통해 효율을 만들지만, 방치되면 불평등과 불안정을 키울 수 있다. 계획경제는 공공성과 장기적 조정을 가능하게 하지만, 과도하면 통제와 비효율로 흐를 수 있다. 공영경제는 시장을 없애자는 것도 아니고, 국가계획만으로 경제를 움직이자는 것도 아니다. 시장이 잘할 수 있는 영역과 공적 계획이 책임져야 할 영역을 구분하고, 국민경제 전체를 더 높은 공익의 기준으로 함께 경영하자는 경제질서이다.

공민주의는 권위와 민주를 조화시키는 정치운영의 원리이다. 권위주의나 군주주의는 장기적 책임성과 질서의 연속성을 지닐 수 있지만, 국민의 자유와 주권을 억압할 위험이 있다. 민주주의는 국민주권을 제도화하지만, 성숙한 책임 구조가 없으면 단기 여론과 진영정치에 흔들릴 수 있다. 공민주의는 권위를 독재로 되살리자는 말이 아니며, 민주주의를 약화시키자는 말도 아니다. 권위가 지닌 지속적 책임성과 민주주의가 지닌 국민주권을 시대정신에 부합하는 새 가치관 아래 중첩·중화하여, 권력 독점과 무책임한 혼란을 함께 막으려는 과정적 권력분권의 원리이다.

이 네 가지 사회제도는 서로 따로 떨어진 처방이 아니다. 공존주의가 자유와 평등의 사회철학을 세운다면, 공생주의는 생산수단과 생산질서의 문제를 다루고, 공영경제는 경제운영과 자원배분의 원리를 세우며, 공민주의는 국가권력과 책임정치의 구조를 세운다. 사회는 하나의 평면이 아니다. 철학, 생산, 경제, 정치가 서로 얽혀 움직인다. 어느 한 영역만 개혁한다고 국가가 성숙하지 않는다. 그래서 완전민주체제로 가는 길에는 이 네 원리가 함께 작동하는 과정적 사회질서가 필요하다.

중요한 것은 이것들이 단순한 절충이나 혼합이 아니라는 점이다. 자유와 평등을 반씩 섞고, 자본주의와 사회주의를 적당히 타협시키며, 시장과 계획을 임시로 병행하는 것이 아니다. 공존체제의 사회제도는 각 가치의 장점과 한계를 분명히 보고, 그 역할을 더 높은 공익의 질서 안에 다시 배치하려는 시도이다. 이것은 양비론적 부정이 아니라 양미론적 재구성이다. 둘 다 틀렸기 때문에 버리는 것이 아니라, 둘 다 미완이기 때문에 더 높은 단계로 조화시키는 것이다.

대한민국이 새 정치문명으로 나아가려면 완전민주주의를 말하기 전에 그 완성을 가능하게 하는 과정적 사회제도를 세워야 한다. 공존주의 없는 자유와 평등은 대립하고, 공생주의 없는 생산질서는 경쟁과 분배의 싸움에 갇히며, 공영경제 없는 시장과 계획은 서로를 불신하고, 공민주의 없는 민주주의는 책임 없는 권력투쟁으로 흐를 수 있다. 공존주의·공생주의·공영경제·공민주의는 완전민주체제를 대신하는 최종 목적지가 아니다. 그것은 완성으로 가기 위해 반드시 통과해야 할 성숙기의 제도적 가교이다. K-Politics가 이 네 원리를 강조하는 이유도 여기에 있다.