경북 봉화군이 추진해 온 양수발전소 건설사업이 기획재정부 예비타당성조사 대상사업으로 최종 확정됐다. 시행사인 한국중부발전은 지난 10월 19일 관련 자료를 제출했으며, 2025년 제3차 공공기관 사업 예비타당성조사 자문회의에서 대상사업으로 선정됐다고 밝혔다. 

봉화군은 인구감소와 고령화로 인한 지역 침체를 극복하기 위해 전 군민이 힘을 모아 양수발전소 유치를 추진해왔다. 이번 예타 선정으로 사업 추진에 청신호가 켜지면서, 건설 및 운영 과정에서 직접지원금 약 1,200억 원, 고용효과 6,700명, 직간접 생산유발효과 1조3천억 원이 기대되고 있다.

사업이 본격화되면 봉화군은 발전소 주변지역 지원금 외에도 관광 인프라 확충을 병행해, 분천산타마을·국립백두대간수목원·K-베트남 밸리·청량산도립공원 등과 연계한 체류형 관광벨트를 구축할 계획이다. 이를 통해 에너지 산업과 관광 산업이 결합된 지속가능한 지역경제 모델을 만들어간다는 구상이다.

예정된 사업은 총사업비 1조7천억 원 규모로, 500MW(250MW급 2기) 용량을 갖춘 발전소가 들어선다. 상부지는 소천면 두음리 장군봉 인근, 하부지는 남회룡리 일원에 위치하며, 2029년 착공, 2036년 준공을 목표로 7년간 추진된다.

양수발전소는 전력 수요가 낮을 때 남는 전기를 활용해 물을 상부 저수지로 끌어올리고, 수요가 급증할 때 이를 낙하시켜 전력을 생산하는 친환경 에너지 저장시설이다. 1시간 가동 시 약 3만 가구가 사용할 수 있는 전력을 공급할 수 있다.

봉화군 관계자는 “이번 예타 선정은 군민 모두가 힘을 모은 결과”라며 “사업이 완공되면 일자리와 관광, 세수 등 지역경제 전반에 활력을 불어넣는 전환점이 될 것”이라고 밝혔다.