예천군이 올해 전체 예산의 12.5%인 821억 원을 농업 분야에 편성하고 농업 경쟁력 강화를 위한 ‘농업 대전환’에 본격 착수한다. 생산 기반을 강화하는 동시에 유통 구조와 인력 문제를 개선해 지속 가능한 농업 체계를 구축하겠다는 전략이다.

군은 공익직불금 지급 등 농업경쟁력 강화에 333억 원을 투입하고, 과수 생산기반 및 원예특작 경쟁력 강화에 237억 원을 배정했다. 이와 함께 농어민수당 등 소득 안정 지원 112억 원, 고품질 쌀 생산 기반 조성 등 농산물 생산관리 78억 원, 산지유통 기능 강화 29억 원, 청년농업인 육성과 정착 지원 18억 원, 농산물 학교급식 지원 14억 원 등 생산부터 유통까지 농업 전반에 전략적 투자를 이어간다.

특히 올해 준공 예정인 지보면 매창리 ‘예천군 디지털혁신농업타운’은 지역 농업의 미래를 이끌 핵심 거점으로 기대를 모은다. 총사업비 646억 원 규모로 조성되는 이 단지에는 곤충양잠거점단지, 임대형 수직농장, 임대형 스마트팜 등 첨단 농업시설이 들어설 예정이다. 이를 통해 청년농업인 육성과 일자리 창출, 고소득 작목 모델 개발 등 미래형 농업 기반을 마련한다는 계획이다.

인력난 해소에도 힘을 쏟는다. 소득자원 발굴과 6차산업 경영체 활성화, 경북형 사과원 조성, 청년 및 귀농 정착 지원을 추진하는 한편 농촌인력지원센터 운영과 외국인 계절근로자 도입 확대를 병행한다. 특히 2026년 공공형 계절근로자 사업이 최종 선정되면서 농번기 인력 부족 완화와 노동 부담 경감에 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다.

유통 경쟁력 강화도 주요 과제다. ‘예천장터’ 기획 특판과 자매도시·출향 기업인을 연계한 판촉행사 등 온라인 판매 확대를 추진하고, 해외 판촉을 통해 지역 농특산물의 수출 기반도 넓혀 농가 소득을 안정적으로 끌어올릴 방침이다.

군 관계자는 “디지털혁신농업타운을 중심으로 농업의 첨단화를 가속화하고, 공공형 계절근로자 도입으로 인력난을 완화하겠다”며 “경상북도 최고 농업군의 위상을 이어갈 수 있도록 농업 경쟁력 강화에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 예천군은 지난해 경상북도 시군 농정평가에서 우수상을 수상하며 15년 연속 수상 기록을 이어갔고, 농산물 직거래와 농식품 수출정책 등 6개 분야에서 성과를 거두며 정책 추진력을 입증했다.