포항 영일만산업단지에 총 1,800억 원을 투입하는 국내 최초의 ‘피지컬 AI(Physical AI) 로봇 파운드리’ 구축사업이 본격화된다.

포항시는 지난 9일 경주 힐튼호텔에서 경상북도, ㈜뉴로메카와 ‘포항 피지컬 AI 로봇 자동화 글로벌 허브 구축을 위한 투자 양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다.

사업 대상지는 포항시 북구 흥해읍 영일만일반산업단지 용한리 894번지 일원이다. 지자체 출자와 정책금융, 민간자본을 결합하는 ‘지역활성화 투자펀드’ 방식으로 추진해 오는 11월 착공하고 2027년 12월 준공·가동하는 것이 목표다.

1단계로 2026~2027년 약 400억 원을 투입한다. 뉴로메카의 협동로봇과 고중량 산업용 로봇, 휴머노이드, 자율이동로봇(AMR) 등의 자체 생산라인을 구축하고 다른 로봇기업의 위탁생산(OEM·ODM), 자동화 솔루션 실증과 소량 양산까지 지원하는 로봇 파운드리를 조성한다.

2단계에는 2027년 이후 약 1,400억 원을 추가 투입한다. 로봇이 산업현장에서 생산하는 데이터를 수집·표준화·자산화하는 ‘데이터 파운드리’와 AI 추론모델 서비스를 지원하는 ‘추론 전용 AI 데이터센터’를 연계 구축할 계획이다.

단순한 로봇 생산공장에 그치지 않고 로봇 제조와 실증, 현장 데이터 축적, AI 학습·추론을 하나의 산업생태계로 연결한다는 구상이다.

포항시는 이를 토대로 정부의 ‘로봇 특화단지’ 지정에도 대응할 계획이다. 앵커기업과 협력기업을 영일만산단에 집적하고 지역기업과 공동 연구개발을 확대해 제조업 자동화와 신규 일자리 창출로 연결한다는 전략이다.

박종훈 뉴로메카 대표이사는 “포항 영일만산단에 들어설 로봇 파운드리는 뉴로메카의 도약은 물론 국내 로봇 생태계 전반의 경쟁력을 끌어올리는 혁신적인 거점이 될 것”이라고 말했다.

박용선 포항시장은 “피지컬 AI 로봇 분야에서 포항이 선도적인 제조·실증 기반을 확보하게 됐다”며 “뉴로메카의 혁신 기술과 정책금융, 포항의 산업인프라가 시너지를 낼 수 있도록 행정 지원을 적극 추진하겠다”고 밝혔다.

포항시는 투자협약을 시작으로 지역활성화 투자펀드 신청과 사업 확정, 인·허가 등의 절차를 진행해 오는 11월 착공을 추진할 예정이다.

경상북도와 ㈜뉴로메카, 포항시 관계자들이 지난 9일 경주 힐튼호텔에서 ‘포항 피지컬 AI 로봇 자동화 글로벌 허브 구축을 위한 투자 양해각서(MOU)’를 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다.

사진제공: 포항시